鳥桃ブログ

　瀬戸内海に浮かぶ香川・岡山両県の１２の島々を主な舞台に、２０日に開幕する「瀬戸内国際芸術祭２０１３」の一環として、国立ハンセン病療養所大島青松（せいしょう）園がある大島（高松市庵治町）で、入所者がかつて使った生活品がアート作品として展示される。隔離生活の中で「自由」を求めた象徴の小舟、亡くなった入所者の５００冊以上の愛読書…。展示を企画した名古屋造形大准教授の高橋伸行さん（４５）は「島の暮らしの記憶を宿す品々から、療養所の歴史を知ってほしい」と話している。

　大島青松園は明治４２（１９０９）年に設立された国立療養所の一つで、昭和３４（１９５９）年には７０４人が入所していた。３０年代には強制隔離が事実上解かれ、平成８（１９９６）年には根拠法自体が廃止されたが、患者たちは後遺症や差別・偏見に長く悩まされた。

　現在の入所者は８２人、平均年齢は８０歳を超えている。これまでに２千人以上が亡くなり、園内の納骨堂に約１３００人の遺骨が納められている。

　大島では昭和２０年代まで「逃走の道具になる」として、入所者には舟の所有さえ許されなかった。３１年に入所者が漁友会を立ち上げ、施設側と掛け合ってようやく釣り舟を持つことが許されたといい、小舟は入所者が勝ち取った「自由」の一つだった。